精神労働

前回の冬のある日、
ランニング中に足を痛めた。
しばらく放っておいたが治らず、
自宅の近くにある整骨院を尋ねた。

その小さな空間には、３〜４人の先生が
１階と２階を忙しく行き来しながら、
その間にある待合室の患者にも気を配る、
その親切で温かい空気が満ちていた。

引っ越してきてから
近所の整体院やらマッサージ店を転々としていたが
手頃な価格も然ることながら、その雰囲気が気に入って
その日から、あっさりと他を探すのを止め、常連になった。
ランダムに担当してくれる３名の整体師さんは、
信頼できる私の主治医となった。

しばらく通うと足の痛みもなくなり、
また元通りに走れるようになったが
その後も予防医療と称し、日常の疲れがもたらす
身体の不調を、癒し続けてもらっている。

今日も、受付終了直前の夜８：３０に飛び込んだ。
５台のベッドは満席で、いつになく忙しそうだった。
そんな時でも、順番がくればいつも通り丁寧に応対してくれた。
そして施術が終わると、もう他のお客さんは居なくなっていた。

そして、そこで
数日前に、整体師さんの一人が亡くなったことを聞かされた。

30歳。
ある日、連絡もなく欠勤した彼と連絡がとれず、
自宅まで見に行くと、一人で、部屋で亡くなっていたそうだ。
３人の中で最も若く、大柄で、見るからに体力がありそうだった。

365日営業。いつでも親切に対応してくれる。
それを支える整体師さんの負担は、
想像以上に大きかったのかもしれない。

誰しもの日常生活の中で、少しずつ蓄積されていく疲れ。
それを繰り返し繰り返し和らげるという、立派な仕事。
またいずれ、疲れがすべてを覆い尽くすことが分かっていても
その終わりのない営みに付き合いつづける、根気のいる仕事。

そして、毎日毎日、他人の疲れた身体を
触り続けることは、特殊な仕事でもあるのだろう。
よっぽど強い身体と精神の持ち主でなければ
引き受ける負のエネルギーに負けて、
ボロボロになってしまうのではないか？
と心配になることさえある。

それでもこうして、
単なる肉体労働というだけなく、
精神労働とでもいうべき過酷な役割を担ってくれる
逞しい人たちのお陰で、なんとか社会人として生活をし、
楽しく走り、美味しく食べることができている
私のような現代人は、決して少なくないと思う。